International Law : State

กฎหมายระหว่างประเทศ : รัฐ

แนวความคิดทางกฎหมายที่กล่าวถึงกลุ่มทางสังคม ซึ่งมีดินแดน มีเขตกำหนดที่แน่นอนและมีการจัดการให้อยู่ภายใต้สถาบันทางการเมืองและรัฐบาลที่มีประสิทธิผลร่วมกัน นักกฎหมายระหว่างประเทศบางคนได้เพิ่มคุณสมบัติของรัฐเข้าไปอีกอย่างหนึ่งว่า ต้องเป็นกลุ่มที่มีเจตจำนงที่จะรับพันธกรณีทางกฎหมายระหว่างประเทศในฐานะที่เป็นรัฐด้วย ในทางกฎหมายนั้นรัฐเกิดขึ้นเมื่อได้รับการรับรองจากสมาชิกอื่น ๆ ของประชาคมระหว่างประเทศ

ความสำคัญ รัฐเป็นหน่วยพื้นฐานของประชาคมทางการเมืองและทางกฎหมายระหว่างประเทศ รัฐเกิดขึ้นมาเนื่องจากเกิดการล่มสลายของระบบศักดินาในยุโรป และรัฐมีความเท่าเทียมกันในความมีอำนาจอธิปไตยในความสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน รัฐในฐานะที่มีอำนาจอธิปไตยย่อมมีสิทธิที่จะกำหนดวัตถุประสงค์แห่งชาติของตน และกำหนดเทคนิควิธีที่จะนำมาใช้เพื่อบรรลุวัตถุประสงค์เหล่านั้นด้วย แต่ อิสรภาพในการกระทำของรัฐมีเงื่อนไขจากปัจจัยต่าง ๆ คือ (1) จากข้อจำกัดที่เป็นทางการของกฎหมายระหว่างประเทศและขององค์การระหว่างประเทศ และ (2) จากความสัมพันธ์ระหว่างอำนาจรัฐกับองค์ประกอบทางสถานการณ์ที่ไม่เป็นทางการซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมระหว่างประเทศในห้วงเวลาใดเวลาหนึ่ง